Pulso Único - Um Revival

Testando o Windows Vista sem Maiores Complicações!
Virtualização permite testar o novo sistema da MS sem alterar a configuração da máquina atual!

Após um longo período de espera e muita expectativa em torno das novidades anunciadas para a próxima versão do sistema operacional da Microsoft, a partir dessa semana, com o seu lançamento mundial, os usuários domésticos finalmente poderão conhecer e testar todas as características introduzidas pelo Windows Vista. E que não são poucas. Além das alegadas melhorias relacionadas à segurança, da nova e sofisticada interface gráfica e dos aperfeiçoamentos no sistema de indexação de arquivos, que aumenta consideravelmente a abrangência das pesquisas feitas nos documentos armazenados localmente, o sucessor do XP também inclui algumas novas e empolgantes tecnologias, como o DirectX 10 para turbinar os games, a possibilidade de usar pen drives para aumentar a memória física da máquina (ótimo para notebooks), e oferece suporte para HD's híbridos, que graças ao uso de memória Flash embutida, permitem iniciar o sistema quase que instantaneamente, entre outras tantas novidades.

Porém, como em todo sistema operacional, instalá-lo definitivamente em um computador que já possua um sistema não é uma tarefa simples. É preciso tomar uma série de cuidados para não colocar em risco os atuais dados ou comprometer a funcionalidade da máquina, muitas vezes uma ferramenta de trabalho que não pode parar. Antes de tudo, é fundamental fazer um backup completo para o caso de ser necessário reverter possíveis erros ou incompatibilidades. Optar por um upgrade ou a sempre recomendável instalação a partir do zero também é importante, assim como particionar o HD caso seja desejado manter múltiplos sistemas operacionais em um só equipamento --como, por exemplo, o atual XP coexistindo com o Vista e o Linux. Decisões como essas, e como realizá-las de forma apropriada, geralmente são indicados apenas para os usuários mais experientes.

No entanto, há uma alternativa bastante prática e segura de instalar e testar um sistema operacional sem que as configurações da máquina atual sejam alteradas. Como? Através do auxílio de um aplicativo de virtualização, que se encarrega de criar um ambiente virtual responsável por emular todas as funções de uma máquina real, mas que roda dentro de uma janela como se fosse um mero programa. E de forma totalmente transparente para o sistema sendo testado. Com isso, é possível instalar e rodar desde as versões mais recentes do Windows, até testar os vários sabores do Linux e relembrar dos jurássicos Windows 3.1 e OS/2, tudo a partir de uma mesma máquina.

Windows XP e Vista rodando simultaneamente? Com o auxílio de uma ferramenta de virtualização, isso não apenas é possível, como funciona relativamente bem! Mas é importante ter um processador veloz e bastante memória RAM disponível.

A boa notícia é que, dependendo do software utilizado para a virtualização, é possível obter uma performance bastante próxima do real, como se o sistema estivesse sendo executado nativamente. E, nesse quesito, o que não faltam são boas opções. Além dos populares VMWare e MS Virtual PC, a recém-lançada versão 1.3.2 do totalmente gratuito VirtualBox tem se destacado pela sua notória simplicidade de uso e sólido desempenho, oferecendo suporte nativo para uma vasta gama de sistemas operacionais.

E instalar o MS Vista, ou qualquer outro sistema operacional, é muito simples no VirtualBox. Após visitar esse endereço, transfira o arquivo de instalação. Versões para Windows e Linux estão disponíveis, e se não fizer questão de obter o código-fonte, opte pela primeira opção, por incluir ferramentas que melhoram consideravelmente a performance geral do sistema. Não é preciso se cadastrar no site e a transferência é rápida, devido ao arquivo ter apenas 11MB. Em seguida, instale-lo normalmente.

Antes de partir para o próximo passo, é importante observar os requisitos mínimos para que o Vista possa ser executado confortavelmente na configuração atual. Possuir no mínimo 1GB de RAM é de suma importância, já que para rodar o novo sistema será preciso alocar 512MB. Ter 8GB de espaço livre no HD para criar o disco virtual que hospedará o futuro sistema também é essencial, e deve ser feito em uma partição compatível com o sistema de arquivos NTFS, padrão do XP.


Definir as propriedades da máquina virtual não é difícil. Para cada opção, há uma breve descrição sobre a sua função. Basta repousar o cursor do mouse sobre ele.

Se ambos os requisitos não forem um problema, carregue o VirtualBox e clique no botão New, seguido de Next, para definir as propriedades da máquina virtual. Dê um nome para identificá-la (MS Vista VM) e selecione a opção Windows Vista na categoria OS Type. Avance com Next e defina a quantidade de memória física que será alocada ao sistema, informando 512MB. No painel seguinte, o disco virtual será criado. Clique em New e avance por duas telas. Clique no ícone localizado à direita do campo Image File Name e, na caixa de diálogo, especifique o drive e o diretório onde o arquivo será armazenado. Forneça um nome para identificá-lo e clique em Salvar. Em Image Size, especifique 8 GB, clicando em seguida em Finish para concluir essa primeira etapa.

De volta à interface principal, clique no ícone Settings para refinar alguns parâmetros. Na categoria General, acesse a aba Advanced e ative a opção Enable IO APIC (se estiver instalando o Linux ao invés do Vista, mantenha essa opção desativada). Clique na categoria CD/DVD-ROM e ative a opção Mount CD/DVD Drive. Se o Vista for instalado a partir de um DVD, selecione a opção Host CD/DVD Drive e coloque-o no drive. Se for usar uma imagem ISO, como a distribuída pela Microsoft durante o período de testes, especifique sua localização no campo ISO Image File. Por último, acesse a categoria Audio, ative a opção Enable Audio e selecione Windows Multimedia, fechando a caixa de diálogo com OK.

Com tudo devidamente configurado, clique no ícone Start para ativar a máquina virtual, iniciando o processo de instalação. Mesmo quem nunca instalou um sistema operacional não encontrará maiores dificuldades, pois o procedimento é automatizado e requer pouca interação com o usuário. Outro fator positivo é o processo não demora muito. Na máquina de testes, um P4 3.0 GHz HT com 1GB de RAM e HD de 80GB ATA/133, toda a instalação não levou mais do que 35 minutos.

Assim que for definido um nome de usuário e uma senha no Vista, o sistema será iniciado normalmente em uma janela, que pode ser manipulada como um programa comum. Ao clicar no interior dessa janela, todas as ações do teclado e mouse serão direcionados para o Vista. Pressione a tecla RCTRL (CTRL localizado à direita do teclado) para liberar a captura quando precisar usar o sistema principal. Para rodar o Vista em tela cheia, ou voltar à exibição em uma janela, pressione a combinação de teclas RCTRL-F.


Rodando o Windows Explorer, Gadgets, Windows Media Player e com o novo menu Iniciar, tudo rodando em uma janela do XP. Ótimo para quem quiser experimentar o sistema antes de dar o decisivo passo de instalá-lo definitivamente.

Contudo, para obter o melhor desempenho possível, principalmente em relação aos jogos que necessitam da aceleração proporcionada pela placas de vídeo 3D, a opção mais indicada continua sendo a de instalar definitivamente o sistema no HD. Mas a tecnologia de virtualização também tem as suas vantagens, dando a oportunidade de testar um sistema antes de realizar qualquer alteração na máquina atual. E é uma excelente alternativa para quem estiver mais interessado nos aplicativos. Nesse caso, é possível melhorar consideravelmente a performance geral do sistema e instalar alguns extras para obter o máximo da virtualização. Esse será o assunto da semana que vem. Até lá!

Solte a Voz Nessas Férias.
Transforme o computador em um flexível centro de karaokê!

O karaokê, divertido passatempo social em que familiares e amigos se reúnem para cantar canções conhecidas usando apenas a porção instrumental da música como base, se originou no Japão e tornou-se bastante popular a partir da metade da década de 80. Nos últimos tempos, com o lançamento de aparelhos relativamente baratos criados especialmente para esse função, a febre ganhou um fôlego extra, tornando-se em uma ótima forma de entretenimento doméstico e sendo adotado até por estabelecimentos comerciais, que não raramente ficam lotados de candidatos a cantores e que geralmente são freqüentados por animadas torcidas organizadas.

No entanto, com um computador equipado com um bom sistema de caixas acústicas e um microfone de qualidade, não é preciso possuir um desses aparelhos para soltar a voz e interpretar, junto com os seus amigos, grandes pérolas do universo da música popular. Com um software desenvolvido para esse fim, é possível usufruir de todas as funcionalidades encontradas na maioria dos aparelhos, e ainda contar com um elevado grau de flexibilidade que permite, entre outras facilidades, obter milhares de músicas compatíveis com o sistema, alterá-las livremente, personalizá-las com imagens de fundo e vídeo-clipes, e até criar, sem dificuldades, versões para músicas ainda não disponíveis nos vastos acervos da internet.

E dentre as dezenas de softwares que fazem parte dessa categoria, KaraFun se destaca por ser gratuito e oferecer um sólido conjunto de características. Além de apresentar uma interface intuitiva semelhante ao popular WinAMP, e estar totalmente em português, o uso do DirectX 9 para o subsistema de vídeo garante alta performance e uma variada gama de efeitos visuais, intensamente explorados nas transações entre as imagens e na animação das letras, enriquecendo consideravelmente a experiência.

KaraFun em funcionamento. Vários painés ofecerem uma série de funcionalidades. Não deixe de explorá-los.

O sistema de áudio também não fica atrás. Ajustar a tonalidade da canção para refletir o tom de voz do participante é tão simples quanto alterar o nível de volume, e ?o mais importante? não interfere na velocidade da música. Trilhas extras, como guias que realçam a melodia a ser cantada ou que destacam um instrumento em particular, podem ser ativados e ajustados a qualquer momento, assim como acelerar ou diminuir o ritmo, o que pode fazer aquela diferença na hora de animar uma festa.

Compatível com arquivos suportados atualmente pela maioria dos aparelhos e softwares do gênero, introduzir o novo formato KFN foi uma sacada de mestre, facilitando bastante o uso e gerenciamento das canções. Servindo como uma espécie de contêiner, todos os elementos que fazem parte de uma música ?incluindo letras, imagens e vídeos? podem ser empacotados em um só arquivo, dispensando maiores cuidados quando for usar a mesma canção em múltiplas máquinas.

Responsável pela distribuição de arquivos nesse formato, o portal Karaoke Version reúne centenas dessas músicas, embora a maioria seja tributada devido ao pagamento de direitos autorais. No entanto, mediante breve registro, é possível ter acesso ao acervo gratuito, que inclui, além de canções temáticas para períodos festivos como aniversários e outras celebrações, clássicos como House of the Rising Sun, gravação do The Animals, e o mega-hit que animava praticamente todas as festas da década de 80, La Bamba, inspirada na versão dos Los Lobos.

Mas o grande barato do KaraFun é o seu editor, que proporciona todas as ferramentas necessárias para criar seus próprios arquivos. Ideal para quem já adquiriu legalmente as canções e não deseja ter que pagar novamente por elas, somente são necessários três elementos: a música propriamente dita, em um formato suportado (MP3 e WMA são os mais recomendados, mas também é possível usar WAV, MIDI e KAR), a letra integral e uma imagem de fundo. Com tudo pronto, basta carregar o editor KaraFun Editor, via menu Iniciar, para colocar rapidamente a mão na massa.

O primeiro passo consiste em incluir uma imagem de fundo e uma música na biblioteca geral. Clique no botão Biblioteca..., presente na barra de ferramentas, pressione o botão Adicionar... e selecione uma imagem armazenada no HD. Repita a operação, mas dessa vez selecionando uma música. Feche a caixa de diálogo, e no painel Propriedades de Fundo, selecione a imagem recém-adicionada no seu respectivo campo. Clique no botão Fonte(s) de música, também na barra de ferramentas, e ative a música desejada no campo Fonte na Biblioteca, dando OK para voltar à tela principal.

Para especificar a letra, dê um duplo-clique na trilha com o título Texto Vertical, e cole-a ou digite-a no interior do editor. É importante que a letra esteja dividida em sílabas para facilitar a sincronização com a música. Separe-a usando como símbolo a barra normal (?/?), como, por exemplo, "De/bai/xo dos ca/ra/cóis...". Feche-o em seguida, com OK.

Agora, a parte mais importante: fazer a sincronização. Não se preocupe, é rápido e simples. Clique na seta do lado direito do botão vermelho, localizado na barra de ferramentas, e ative a opção Tempo reduzido em 50%. Isso facilitará o processo, reduzindo à metade a velocidade da música. Clique no botão vermelho para iniciar, pressionando a barra de espaços para indicar o momento exato que a sílaba deve ser cantada. A música será tocada no fundo, como um guia, e caso cometa um erro, não é preciso refazer tudo do zero. Basta usar as ferramentas de edição para deslocá-las consistentemente, usando simples ações de clique-e-arraste. Confira o resultado pressionando o botão Tocar, e grave o trabalho final com Salvar. Opções mais avançadas, como transações visuais sofisticadas e a adição de trilhas extras, estão explicadas em detalhes na ajuda online do editor.


Usando um arquivo convencional de karaokê, é possível aplicar temas pré-produzidos e distribuídos gratuitamente no site oficial.

Algumas dicas para maximizar ainda mais a experiência: para colocar o vídeo em tela cheia, dê um duplo-clique sobre o painel principal; apitos vindos do microfone (microfonia) podem ser atenuados afastando-o das caixas acústicas ou usando um microfone menos sensível ao som ambiente; pressione a tecla R durante a execução para gravar a sua performance; para ouví-la em seguida, junto com a música, pressione G após Play; e se for usar arquivos nos formatos convencionais de karaokê, enfeite-os com algumas das centenas de temas disponíveis gratuitamente ao ativar o menu de contexto sobre o aplicativo principal e ativando o item Baixar Configurações. Bom divertimento!

Pavarotti e Maria Callas do Futuro!

Alguns jogos também colocam as cordas vocais à prova. O inovador e muito bem produzido Opera Slinger é um deles, onde fôlego e berros bem afinados ao microfone são essenciais para avançar na divertida aventura. Embalado por clássicos de Mozart, Beethoven e Vivaldi, entre outros, o objetivo é conquistar as palmas do público, duelando com um adversário à altura. Vozes masculinas e femininas são suportadas, e o jogo, totalmente em 3D e gratuito, pode ser obtido nesse endereço.

Entretenimento Levado a Sério.
Conheça alguns jogos divertem instruindo.

Deixando de lado a apresentação quase sempre simplista dos tradicionais passatempos educativos, e empregando os mesmos princípios encontrados na maioria dos jogos eletrônicos convencionais, os Serious Games, segmento especializado no desenvolvimento de títulos que buscam ensinar ou instruir os jogadores durante o desenrolar das partidas, têm conquistado um número cada vez maior de simpatizantes. Usando como pano de fundo gêneros consagrados, como os populares simuladores e as batalhas estratégias em tempo real, os jogos designados como sérios mesclam boas doses de entretenimento com a propagação gradual de informações, em que objetivos bem definidos exploram atividades diversas como o conhecimento de novas tecnologias, o planejamento das finanças pessoais, o gerenciamento de empresas e a importância da ajuda humanitária, entre outros.

Em NanoMission, além de abordar as vantagens da aplicação da nanotecnologia na medicina, também são ensinados conceitos sobre o fluxo sanguíneo e a função de cada um dos seus componentes.

E apesar de não haver ainda uma oferta abundante desses tipos de jogos, alguns exemplos já demonstram as várias aplicações que eles podem ter no futuro. Além do polêmico America's Army, desenvolvido pelo governo norte-americano em 2002 para treinar tropas militares, é possível encontrar opções com propósitos mais didáticos, como o interessante e recém-lançado NanoMission. Produzido pela PlayGen e com o objetivo de introduzir os benefícios da nanotecnologia na medicina, jogadores a partir dos 12 anos poderão enfrentar virtualmente doenças como tumores guiando uma minúscula sonda por dentro de um corpo humano, na tentativa de erradicar células defeituosas. A presença de personagens marcantes humanizam a experiência, e as detalhadas explicações sobre os cuidados que se devem ter durante a exploração do fluxo sanguíneo ajudam a ensinar os principais mecanismos de defesa do organismo e a importância dos elementos presentes no sangue. A primeira missão integral pode ser transferida gratuitamente nesse endereço.


Exploração, habilidade em se locomover sem colidir com os vários componentes do sangue e um pouco de pontaria são alguns dos destaques de NanoMission.

Igualmente abordando a nanotecnologia no combate aos males em proporções celulares, mas com um propósito diferente, Re-Misson também promove uma longa e fascinante viagem no interior do corpo humano. Dividido em 20 missões, cada uma detalhando um tipo específico de tratamento e a sua real eficácia no combate à enfermidade, o jogo de tiro em terceira-pessoa reúne ação e exploração que são ambientados em belos e ricos cenários. A versão gratuita, que totaliza 1.9GB e somente é recomendável a quem estiver conectado via banda larga, pode ser obtida nesse endereço. Transfira todas as quatro partes em uma mesma pasta e execute a primeira para descompactá-lo. Há também a prática opção de adquirir o jogo em um prático DVD diretamente no site oficial.


Com qualidade profissional, Re-Mission conta com 20 estágios, cada um abordando um tipo de tratamento diferente.

Desenvolvido para divulgar o programa de combate à fome promovido pela ONU, Food-Force convida o jogador a integrar uma equipe na nobre missão de prestar assistência à população da fictícia ilha de Sheyland, localizada no Oceano Índico. Atravessando um rigoroso período de seca e as agruras de uma guerra civil, o jogo oferece ao todo seis atribuições diferentes, em que é preciso localizar aldeias isoladas precisando de ajuda, produzir pacotes de refeições completas e balanceadas sem correr o risco de quebrar o orçamento, coordenar e distribuir eficientemente as doações e criar uma estratégia eficaz para trazer prosperidade à população. Bem produzido e disponível tanto para o Windows quanto para o Mac, é um excelente exemplo de como os jogos podem servir como um meio viável de conscientização.


Uma das missões de Food-Force, cujo objetivo é distribuir, por via aérea, pacotes de alimentos para os necessitados.

Com uma abordagem mais acadêmica, Thinking Worlds se sobressai pela maneira natural com que os desafios devem ser enfrentados e na forma peculiar usada para concluir com êxito as tarefas. Percorrendo por um ambiente tridimensional, que pode ser as dependências de uma instituição de ensino ou os castelos medievais inspirados em um clássico da literatura, o jogador precisará coletar diversos itens para resolver enigmas e pesquisar por informações para responder corretamente às perguntas. Abordando assuntos como biologia, física, química, gerenciamento empresarial e até a como conviver em harmonia com a sociedade, obtê-lo é um pouquinho mais complicado, mas vale o esforço pela qualidade e versatilidade da obra. Após visitar esse endereço, transfira o pacote principal ("Application Suite") e os demais módulos, agrupados na mesma página. Instale-os em seguida e crie um rápido e gratuito cadastro no site, clicando no botão "Get Product Activation Key" para receber, via e-mail, uma chave de ativação, que deverá ser inserida na primeira vez em que o jogo for executado. Maiores informações sobre os objetivos das tarefas e a melhor forma de concluí-las podem ser obtidas durante as conversas com os demais personagens e com o auxílio do PDA que acompanha o jogador. É necessário um conhecimento básico do idioma inglês para poder entender os desafios e prosseguir na aventura.

Sem precisar recorrer à violência, e deixando de ser apenas uma mera forma de entretenimento, mais opções de jogos que seguem essa modalidade podem ser encontrados facilmente na internet, relacionados em sites como Social Impact Games, SeriousGames e SeriousGamesSource.

Bone Monkey vs. Dinosaurs!

Boas opções que ensinam ao mesmo tempo em que divertem também estão disponíveis para as crianças. Divulgando fatos interessantes sobre a vida dos dinossauros em meio a desafiadores testes de pontaria, o jogo exige boa coordenação motora e noções apuradas de distância e profundidade. A simulação física realística dos projéteis e a reação dos esqueletos a cada investida também se destacam. Confira a versão de demonstração nesse endereço.

Área de Trabalho Flexível e que Cabe no Bolso!
Leve sempre com você os seus documentos e aplicativos prediletos!

Extremamente leves e compactos, com capacidades cada vez maiores de armazenamento a preços bastante acessíveis, os Pen Drives --também conhecidos como USB Flash Drives e Thumb Drives-- podem proporcionar uma série de facilidades para quem trabalha diariamente com múltiplos computadores. Reconhecidos automaticamente pela maioria dos sistemas operacionais modernos, que os enxergam como drives externos no momento em que são espetados em uma porta USB, esses dispositivos podem fazer desde cópias de segurança de arquivos pessoais, até facilitar consideravelmente a transferência de longos documentos entre máquinas que não estão conectadas diretamente. E por atingirem uma razoável taxa de transferência (se forem 100% compatíveis com o padrão USB 2.0), podem ser facilmente considerados como excelentes alternativas para os antigos disquetes de baixa capacidade e os discos de CD-RW, menos práticos por requererem cuidados especiais no transporte para evitar possíveis arranhões.

Esses versáteis dispositivos, no entanto, podem desempenhar outras funções igualmente úteis. Por exemplo, para quem acessa frequentemente computadores de terceiros, como bibliotecas públicas ou cybercafés, e precisa trabalhar em um documento como uma planilha eletrônica, somente poderá abrí-lo se uma ferramenta compatível estiver presente. E como esses locais geralmente não permitem a instalação de softwares pelos usuários, uma boa solução para não ser pego de surpresa pela falta de um programa específico seria contar com a ajuda dos chamados aplicativos portáteis, que rodam diretamente no Pen Drive e que dispensam qualquer tipo de instalação, estando disponíveis assim que o mesmo for inserido na porta USB.

Entre as principais vantagens, ter sempre a mão arquivos importantes para concluir um trabalho e as suas respectivas ferramentas para editá-los quando e onde for preciso, é a maior delas. Mas não é a única. Também é possível manter uma prática versão atualizada do anti-vírus para facilitar a remoção de pragas virtuais em terminais públicos, acessar publicamente a internet usando a sua própria versão do navegador e exatamente da forma com que ele foi previamente configurado, carregar sua agenda pessoal e poder alterá-la onde quiser, entre outras tantas aplicações, tudo centralizado em um conveniente dispositivo que cabe discretamente no bolso.

Menu principal do PortableApps em ação. Totalmente configurável, adicionar e remover programas no menu é muito simples.

E obter esses aplicativos e colocá-los para funcionar não é complicado, tampouco exclusivo para usuários mais experientes. Soluções prontas para usar, que simplificam ao máximo o gerenciamento das ferramentas, estão disponíveis gratuitamente na internet, como o excelente e recém-lançado PortableApps Suite 1.0. Com a sua interface central, onde todos os aplicativos estão organizados de maneira similar ao conceito introduzido pelo menu Iniciar do Windows, e incorporando recursos práticos, como a criação de backups automatizados de documentos, tê-lo rodando não levará mais do que alguns meros minutos.

O primeiro passo é visitar o site oficial e escolher um dos três pacotes. O Base Edition, com apenas 1MB, não inclui nenhum software e oferece apenas o sistema de menus, opção indicada para os usuários avançados que queiram instalar manualmente a sua própria seleção de aplicativos. O Lite, com 30.4MB e que requer 110MB de espaço livre, inclui o navegador FireFox, o anti-virus ClamWin, a agenda Sunbird, o processador de textos AbiWord e o cliente de e-mail ThunderBird, entre outros. Por último, vem a edição mais completa, Standard, com seus 90MB e que pede até 280MB de espaço disponível em disco, em parte devido à inclusão integral do OpenOffice Portable, conjunto de aplicativos compatíveis com o MS Office e que pode ser a versão ideal para estudantes e profissionais em geral. A escolha, naturalmente, fica a critério do do interesse do usuário nas ferramentas que fazem parte de um pacote e o espaço livre disponível do dispositivo. Clique no seu respectivo botão para iniciar a transferência.

Se o Pen Drive ainda não estiver conectado, insira-o em uma porta USB e aguarde o seu reconhecimento pelo sistema operacional. Anote a letra que foi designada para identificá-lo (por exemplo, M:) e confira se há espaço livre para instalar todo o pacote (mova temporariamente alguns arquivos para o HD se precisar de mais espaço). Dê um duplo-clique no programa de instalação recém-transferido e digite, na caixa de texto, a letra do drive, seguido de barra-inversa (por exemplo, M:\). Instalando no diretório raiz permitirá que o aplicativo principal seja executado automaticamente ao ser inserido em uma máquina, caso o recurso de auto-notificação do Windows esteja ativado. Clique em Install para iniciar o processo de instalação, que pode levar de 2 a 20 minutos dependendo do pacote escolhido e da velocidade do dispositivo.

Terminada essa etapa, é possível colocar o software imediatamente em operação. No Windows Explorer, acesse o Pen Drive e dê um duplo-clique no arquivo StartPortableApps.exe. Um novo ícone será acrescentado na área de notificação (próximo ao relógio), abrindo um menu no canto inferior direito do desktop. No seu painel da direita, estão relacionadas algumas pastas, opções de configuração e um sistema de ajuda online, enquanto que no da esquerda será exibida a lista de aplicativos disponíveis atualmente. Clique no primeiro item, ClamWin Portable, para iniciar o anti-vírus incorporado e transfira a mais recente atualização, tarefa essencial e que deve ser feita regularmente para manter os arquivos livres de pragas, principalmente se ele for usado em computadores públicos. Se não for preciso gravar nada durante o uso do dispositivo em máquinas compartilhadas, ative a proteção contra gravação (se estiver disponível).

Além da competente seleção que acompanha o pacote, a seção Applications do site oficial agrupa algumas ferramentas extras essenciais para assistir aos arquivos de mídia em geral (VLC Media Player Portable), manipular fotos e imagens (GIMP Portable), criar páginas para a Web (NVU Portable), e até emular o antigo Mac OS Classic (Mac-on-Stick), entre outros. Centenas de outras opções gratuitas podem ser encontrados em sites como PortableFreeware.com, e instalá-los definitivamente envolve duas simples ações: descompactar (ou instalar) os arquivos em um subdiretório da pasta PortableApps (cada um em sua própria pasta), e ativar o item Refresh App Icons, presente no menu Options. Remover um aplicativo também é simples, bastando apagar o seu diretório --mas verifique antes se a pasta não contém documentos que ainda devem ser preservados.

Para remover o Pen Drive sem correr o risco de corromper ou perder arquivos importantes, algumas regras precisam ser observadas. A primeira consiste em fechar todos os aplicativos que estavam sendo executados a partir do drive, salvando as alterações se necessário. Em seguida, encerre o Portable Apps, clicando sobre o seu ícone para ativar o menu e, logo depois, no botão vermelho marcado com um X. Por último, clique no ícone que representa o drive na área de notificação e ative a opção Remover hardware com segurança, aguardando o aviso de confirmação.

Quem precisa criar e alterar diariamente os mais diversos tipos de documentos, não importa em qual computador estiver trabalhando, não pode deixar de lado as inúmeras possibilidades proporcionadas por essas ferramentas. Flexíveis, robustas, portáteis e geralmente distribuídas gratuitamente, sobram poucas razões para não testá-las.

Streets of Rage, para os PCs!

Um dos grandes clássicos da era Sega Genesis/Megadrive, a trilogia Streets of Rage nunca recebeu uma merecida adaptação para as plataformas mais recentes. Mas o jogo não foi esquecido, e o remake produzido pela Bombergames mantém o mesmo clima dos três episódios, acrescentando elementos como tramas paralelas e diversas modalidades de combate, além de uma trilha sonora baseada na original e novos efeitos visuais. Gratuito, ele pode ser transferido nesse endereço.

Ano Novo com as Contas em Dia!
Veja como criar planilhas no computador e gerenciar de forma eficiente as suas finanças pessoais é simples.

Todo o início do ano é sempre a mesma coisa. Taxas como IPTU, IPVA, matrículas escolares e outros tantos encargos podem levar até o mais prevenido dos contribuintes ao desespero, ainda mais tendo que honrar as numerosas dívidas contraídas no período festivo de final de ano e que provavelmente irão vencer nos próximos dias. Para não ficar no vermelho e manter uma boa saúde financeira, gerenciar cautelosamente essas dívidas é de suma importância, evitando ser pego de surpresa por um valor não contabilizado e permitindo fazer um planejamento melhor dos gastos. Mas qual seria a melhor forma de manter as finanças sempre em ordem?

Fazer as contas na ponta do lápis pode até funcionar, mas não é necessariamente a melhor opção, principalmente quando for necessário contabilizar múltiplas despesas e várias fontes de renda. Nesse caso, a ajudinha de ferramentas desenvolvidas especialmente para essa função, como as planilhas eletrônicas, é a melhor saída, transformando uma tarefa geralmente monótona em uma solução prática e totalmente segura, deixando para o computador todo o árduo trabalho de realizar os cálculos de forma rápida e sem cometer erros.

Internet está repleta de ferramentas gratuitas.
Como há excelentes alternativas gratuitas dessas ferramentas, já começamos com o pé direito, fazendo uma boa economia por não haver a necessidade de investir na compra de um novo software. Por exemplo, para quem preferir instalar uma suíte de aplicativos de escritório, uma boa opção é o OpenOffice (ou a sua versão totalmente em português, BrOffice), se destacando tanto pela qualidade das suas ferramentas, quanto a nítida semelhança com o concorrente MS Office.

Quem preferir ter as finanças sempre à disposição, seja no computador doméstico ou no escritório, as soluções que rodam diretamente na janela do navegador podem ser mais atraentes, onde ferramentas como ThinkFree, Google Spreadsheets e EditGrid, entre outras, são ótimas alternativas ?mesmo que algumas sejam ligeiramente mais simples. A boa notícia é que, como todas as funções básicas podem ser reproduzidas em qualquer uma delas, a escolha dependerá apenas da que melhor preencher as necessidades do usuário, que pode ficar à vontade para experimentá-las.

Para criar planilhas de cálculo, não é preciso ser um expert em finanças ou ter um diploma em economia. Extremamente versáteis, elas podem fazer praticamente qualquer tipo de cálculo, bastando que sejam fornecidos os dados e as fórmulas. Para ilustrar o seu uso, e criar um passo-a-passo com alguns exemplos, usaremos o ThinkFree Calc, excelente solução online que, por ser desenvolvida em Java, pode rodar em qualquer sistema operacional diretamente na janela do navegador. E que, entre outras vantagens, oferece uma interface intuitiva similar ao MS Excel, quota em disco de 1GB para armazenamento de documentos e um completo sistema de ajuda online, ideal para sanar aquelas dúvidas de última hora.

Para criar uma conta, visite esse endereço e siga as instruções para realizar o registro. Um e-mail será enviado em seguida, com um link de confirmação que deverá ser clicado para validar o acesso. Em seguida, ingresse na conta recém-criada e clique no botão "New Spreadsheet". Na nova janela, informe um nome para identificar a planilha, e selecione a opção "Power Edit", versão mais avançada do editor. Por último, clique em "Create..." para carregar a ferramenta.

Figura 01: Momentos antes de criar uma nova planilha de cálculo. Observe que o nome do arquivo não tem espaços e que o botão "Power Edit" foi selecionado. Isso é importante por ser a versão mais poderosa do editor, repleta de recursos que iremos usar.

A interface principal será exibida em seguida, com um documento em branco contendo uma grande área dividida em retângulos, comumente conhecidos como células. São nelas que os números, as fórmulas que realizarão os cálculos e pequenas descrições de texto que indicam seus significados na planilha são inseridos. Mas antes de colocar a mão na massa, é importante observar que cada célula possui um identificador único, ou endereço, composto por uma letra (a sua coluna) e um número (a sua linha). Por exemplo, na Figura 02, o texto "Total" está localizado no endereço B10. São esses endereços que usamos para referenciar as valores que constituirão uma fórmula (por exemplo, B4 + B5).


Tudo pronto para criar uma planilha? Então mãos à obra!
Um fator importante para manter o controle dos gastos e a boa saúde financeira é fazer periódicas pesquisas de preços antes de ir às compras. E para ilustrar a capacidade das planilhas e de como elas podem nos ajudar nessa importante tarefa, faremos uma comparação entre os custos de alguns dos itens mais comuns que fazem parte do kit escolar, usando como base os valores de três lojas diferentes. Antes de inserirmos os valores, temos que identificá-los. Usando como referência a Figura 02, clique na célula B5 e digite "Cadernos". Na mesma coluna, escreva "Lápis", "Borrachas" e "Canetas", cada uma em sua própria linha. Em B10, digite "Total", e, a partir de C4, escreva "Loja 1", "Loja 2", "Loja 3" e "Médias", cada uma em uma coluna.


Figura 02: Planilha de referência que compara os preços de três lojas diferentes. Clique na imagem para ampliar.

Com exceção das colunas "Médias" e "Total", digite valores para cada um dos itens. Não os preceda com R$, pois isso será feito depois, e separe os centavos com ponto, ao invés de vírgula. Concluída essa etapa, podemos calcular a soma de cada uma das lojas, clicando na célula C10 e digitando a seguinte fórmula "=SUM(C5:C8)" (sem as aspas). A soma será exibida instantaneamente, inclusive refletindo as futuras alterações feitas nas células de origem.

Contudo, para somarmos as demais colunas, também será necessário fornecer uma fórmula. Use o recurso auto-preenchimento para automatizar esse processo. Selecione a célula C10, e observe que no canto inferior direito há um pequeno quadrado em destaque. Clique sobre ele e arraste-o até a célula F10. Todas as colunas serão automaticamente calculadas, levando em conta seus respectivos valores.

Para calcular as médias, uma outra fórmula será usada. Clique na célula F5 e entre com a expressão "=AVERAGE(C5:E5)" (também sem as aspas). Use o recurso auto-preenchimento, como descrito anteriormente, para replicar essa fórmula na demais linhas.

Como os valores estão expressos em Reais, será preciso formatar as células de acordo. Selecione o intervalo C5:F10, clique com o botão esquerdo do mouse sobre a área demarcada e ative o item de menu "Format Cells". Na caixa de diálogo, clique na categoria "Currency", e especifique o item "R$ Portuguese (Brazil)" na caixa "Symbol". Clique em OK para atualizar imediatamente os valores.


Gráficos ajudam a compreender melhor os valores.
Trabalhar apenas com números pode ser uma tarefa maçante, especialmente em planilhas mais complexas. Nesse caso, traçar gráficos estatísticos que facilitam a compreensão dos dados pode ser uma alternativa bem mais atraente, favorecendo uma análise imediata dos seus valores. Por exemplo, na planilha recém-criada, é possível visualizar a variação de preços de cada uma das lojas selecionando a faixa B4:E8, clicando no item de menu "Insert", e ativando a opção "Chart...". Como vamos criar um gráfico de barras, selecione um dos exemplos exibidos na porção da direita do assistente e clique em "Finish".


Figura 03: A ferramenta oferece vários modelos de gráficos, prontos para usar. Para ver uma prévia de como o gráfico irá interpretar os dados da seleção, clique e mantenha pressionado o botão direito do mouse sobre um dos exemplos da direita.

O novo gráfico, que pode ser livremente posicionado e redimensionado, será inserido dentro da planilha. Para alterar opções como legendas, cor de fundo e aparência tridimensional, clique com o botão direito do mouse sobre ele. O procedimento para criar um gráfico de torta indicando o produto mais caro é praticamente o mesmo, bastando selecionar as faixas B5:B8 e F5:F8 (mantenha pressionada a tecla CTRL quando for selecionar essa última), e escolher "Pie" na categoria "Chart Type".


Planilhas ajudam a calcular os juros de compras feitas a prazo.
Além de contabilizar gastos, as planilhas podem servir para outros propósitos interessantes. Por exemplo, para calcular a taxa de juros mensal de um produto vendido a prazo, sem entrada, crie um novo documento e insira os rótulos "À vista", "Parcelas", "Valor da parcela", "Total a prazo" e "Taxa mensal de juros", cada uma em uma linha, a partir da célula B2. Para calcular o total a prazo, insira a fórmula "=D3*D4" na célula D5, e a expressão "=RATE(D3,D4,-D2,0,0)" para exibir a taxa de juros (note o sinal de menos da célula D2) . Será necessário formatar essa célula para exibir duas casas decimais, o que pode ser feito selecionando-a, pressionando a combinação de teclas CTRL-1 e ativando a categoria "Percentage". Para calcular os juros de compras a prazo com entrada, altere o último valor 0 da função RATE para 1.


Figura 04: Pequeno exemplo da planilha que calcula os juros mensais de uma compra feita a prazo.


Controle suas finanças com uma eficiente calculadora de gastos.
Conhecendo as funções básicas para criar e alterar uma planilha, criar um documento para contabilizar os custos mensais e realizar um balanço geral não levará mais do que alguns minutos. Você pode criar uma a partir do zero, relacionando as despesas sequencialmente em uma coluna e, após somá-las, deduzir o valor do saldo atual, ou usar o modelo de exemplo disponível nesse endereço. Nesse caso, bastaria preencher os valores e deixar que a planilha realize todos os cálculos automaticamente, inclusive com um gráfico que projeta a proporção dos gastos separados por categoria, podendo ser útil para analisar quais as despesas que poderiam ser reduzidas na tentativa conseguir um saldo adicional ao final de cada mês. Se desejar acrescentar novos itens nessa mesma planilha, tornando-a mais completa, certifique-se que as fórmulas correspondentes também foram devidamente modificadas para refletir as alterações. O mesmo vale para itens que foram removidos.


Figura 05: Exemplo da calculadora de gastos pessoais. Você pode criar a sua própria planilha a partir do zero, de forma a refletir todos os seus ganhos e gastos, ou modificar o modelo para atender às suas necessidades. Clique na imagem para ampliar.

Um dos segredos para manter as finanças em dia e cuidar do orçamento familiar é ter o controle total dos gastos. Nesse quesito, as planilhas eletrônicas são ótimas aliadas, facilitando a criação de balanços detalhados das despesas e permitindo um amplo estudo para cortar os possíveis excessos. Fácil de operar, e com opções totalmente gratuitas, a preciosa ajuda dessas ferramentas pode melhorar consideravelmente o planejamento geral de renda, fazendo de 2007 um ano menos conturbado financeiramente e com contas sempre no azul.


Economia Doméstica: Resumo das funções mais úteis.

· Operadores +, -, * e /: Somam, subtraem, multiplicam e dividem duas células. Ex: =B3+B4.

· ADD: Soma todas as células de uma faixa. Ex: =ADD (B3:B10)

· PRODUCT: Multiplica os valores de uma faixa. Ex: =PRODUCT(B3:B10)

· MAX e MIN: Retornam o maior ou menor valor de uma faixa. Ex: =MAX(B3:B10)

· AVERAGE: Retorna a média dos valores de uma faixa. Ex: =AVERAGE(B3:B10)

· RATE: Calcula a taxa de juros de uma compra a prazo. Ex: =RATE(num. de parcelas, valor da parcela, preço à vista, total pago, entrada).