Pulso Único - Um Revival

FunPods: Passatempos Divertidos!
Publicado originalmente em 15 de maio de 2006 no InfoEtc., caderno de tecnologia do jornal "O Globo".

Procurando por passatempos divertidos na internet? No descompromissado site FunPods, estão reunidas 8 curiosas distrações, como o hilariante Bonobo's Bongos. Com o objetivo de tentar reproduzir as batucadas em um tambor produzidas por um chimpanzé, o jogo lembra uma versão simplificada e bem humorada do antigo brinquedo Genius.

Para imitar a sequência de batucadas feitas pelo chimpanzé da esquerda, clique com o cursos do mouse sobre o tambor do da direita. Se acertar o ritmo sem cometer erros, ambos celebram. As primeiras sequências até podem ser fáceis, mas na medida em que o jogador avança, o grau de complexidade se eleva consideravelmente.

Não deixe de conhecer também os divertidos Hurtle's Halfpipe, onde você deve controlar uma tartaruga em uma pista halfpipe, e Hypnotic Goldfish, despretencioso passatempo onde é possível "ler" o pensamento de um peixe dourado.

Se ao invés de ser exibido o clip aparecer um retângulo vazio com um "X" no seu interior, será preciso instalar o plugin do Shockwave. Clique aqui para instalá-lo (é gratuito).

YouTube e Google Video Sem Mistérios.
Veja como transferir os vídeos sem maiores dificuldades.
Publicado originalmente em 08 de maio de 2006 no InfoEtc., caderno de tecnologia do jornal "O Globo".

Você gostaria de fazer uma coleção com alguns dos filminhos mais bacanas que estão armazenados em sites como YouTube e Google Video? Usa conexão discada e não está conseguindo assistir aos vídeos sem que haja freqüentes interrupções e engasgos? Para ambos os casos, gravar esses vídeos no disco rígido é a melhor opção, pois permite que eles sejam exibidos posteriormente sem a necessidade de estar conectado à internet. Mas como é possível obter esses clips se a maioria dos serviços de hospedagem gratuita de vídeos não oferece uma opção para salvá-los?

Uma das formas mais simples de resolver esse problema é contar com a ajudinha de sites criados especificamente para essa função. Um dos mais populares é o KeepVid.com, que suporta a transferência de vídeos armazenados em 46 sites diferentes e é atualizado constantemente para acrescentar novas funcionalidades. Outro que também tem chamado a atenção ultimamente é o VideoDownloader.net, oferecendo suporte para 58 sites. Ambos funcionam rigorosamente da mesma forma.

Para transferir um clip, é simples: especifique o endereço da página que exibe o vídeo que você deseja transferir e pressione o botão "Download" para dar início ao processo. Em questão de segundos será exibida, logo abaixo, uma referência direta para a transferência do arquivo, bastando clicar com o botão direito do mouse sobre o link fornecido e selecionar a opção "Salvar destino como..." (gerenciadores de downloads também são suportados). Observe que se o vídeo estiver hospedado no YouTube, será necessário acrescentar a extensão FLV ao final do nome.

Dependendo de onde o vídeo estiver hospedado, ele poderá estar codificado no formato FLV (Flash Video). Como a maioria dos programas de exibição de vídeos ainda não oferece suporte para esse formato, muitos usuários estão convertendo os vídeos para outros mais conhecidos, como MPEG ou AVI. Mas para quem quiser apenas exibí-los no computador, além da conversão ser desnecessária, ela não é recomendável, pois pode resultar em uma acentuada queda na qualidade da imagem e do áudio.

Nesse caso, a melhor alternativa é transferir um utilitário que suporte nativamente o formato, como os gratuitos FLV Player e VLC Player . Esse último oferece suporte para outros formatos e está disponível para múltiplas plataformas.

E se você quiser testar a ferramenta mas não tiver nenhum filme para transferir, não deixe de conferir uma relação com os vídeos mais populares que estão catalogados nos sites VideoBomb e VideoSift.

Ora, Os Geeks Também Têm Mãe!!!
Faça uma homenagem exclusiva para o Dia das Mães.
Publicado originalmente em 08 de maio de 2006 no InfoEtc., caderno de tecnologia do jornal "O Globo".

Com a chegada do Dia das Mães, no próximo domingo, além de um belo presente, que tal homenageá-la com um cartão virtual exclusivo e elaborado totalmente por você? Inúmeros sites especializados na criação dos mais diversos tipos de cartões virtuais estão disponíveis na internet, mas poucos oferecem tamanha flexibilidade como o sofisticado The Custom Cards. Indicado para quem deseja ter um controle total de todas as etapas de criação, a ferramenta, que oferece uma rica biblioteca de itens prontos para usar e um poderoso editor desenvolvido em Flash, permite, entre outras coisas, posicionar itens como personagens e balões de texto com total liberdade no cartão.

A sua interface, no entanto, pode ser um pouco complicada no início. Confira este breve guia que procura datalhar, em quatro passos, como começar a criar os seus próprios cartões sem maiores dificuldades:

» PASSO 1:
Cadastre-se no site. Esse passo é importante porque os cartões produzidos na ferramenta somente serão salvos caso o usuário esteja identificado no sistema.

O cadastro é feito de forma rápida e gratuita e somente são pedidos nome, e-mail e uma senha.

» PASSO 2:
Como o sistema não o reconhecerá automaticamente após o cadastro, ingresse usando o seu login e senha recém-criados (isso é importante) e clique sobre uma das categorias comemorativas listadas na página principal. Uma galeria será exibida, com vários exemplos de cartões pré-produzidos. Como a lista de itens disponíveis para ilustrar o seu cartão dependerá do exemplo escolhido, selecione o que possua os gráficos mais apropriados.

» PASSO 3:
O editor será exibido em seguida, com o cartão selecionado anteriormente carregado no painel principal. Clique no botão "New Card" (segundo botão, da direita para a esquerda, no topo do editor) para limpar o painel e selecione um dos itens listados na janela da esquerda para incluí-lo no cartão. Com ações de clique-e-arraste, mova-o e redimensione-o para o local desejado e acrescente outros itens, como cenários, balões de texto e uma música de fundo, entre outros. Para desempenhar operações nesses itens, como duplicá-los ou removê-los do cartão, selecione-os e clique no botão correspondente na barra de ferramentas, que está localizada na parte superior da janela. Para conferir como está ficando o cartão, clique no botão "Preview" para exibir uma réplica funcional do cartão em uma nova janela. Caso ainda deseje fazer algumas alterações, feche essa janela e continue a edição. Se o cartão estiver do seu agrado, clique no botão "Send Card".

Não deixe de explorar a interface do editor para conhecer todas as suas funções. Uma breve descrição da funcionalidade de cada um dos botões pode ser conferida repousando o cursor do mouse sobre os mesmos.

» PASSO 4:
Com o cartão devidamente criado e aprovado, chegamos ao quarto e último passo, onde devemos indicar o nome e o endereço de e-mail do destinatário que irá receber o cartão. A mensagem que será exibida junto com o cartão também é definida nessa tela. Assim que tudo estiver definido, basta clicar no botão "Send Card" para enviar o cartão. Todos os cartões enviados ficam gravados no histórico do site, podendo ser posteriormente editados e reenviados para outros destinatários.

Panoramas Virtuais.
Publicado originalmente em 08 de maio de 2006 no InfoEtc., caderno de tecnologia do jornal "O Globo".

Visitando esse endereço, é possível visualizar algumas das mais belas paisagens do mundo, em panoramas que permitem total liberdade no controle da câmera.

Assim que o panorama estiver visível, posicione o cursor do mouse na janela e clique-e-arraste para alterar a perspectiva. As teclas Shift e CTRL aproximam ou afastam a câmera, respectivamente.

Clicando em "Full Screen", é possível vê-las em tela cheia, aumentando ainda mais a imersão. Note que é necessário ter o plug-in do QuickTime instalado, o que pode ser feito gratuitamente visitando esse endereço.

Shifted Reality!
Publicado originalmente em 01 de maio de 2006 no InfoEtc., caderno de tecnologia do jornal "O Globo".

Querendo modificar um pouco a aparência da sua área de trabalho? Que tal alterar o papel de fundo do seu sistema operacional com belas paisagens tridimensionais produzidas totalmente em computador? No site Shifted Reality, você encontra 138 imagens magníficas com panoramas das mais diversas localizações, todas produzidas por Juergen Eilts em programas como Bryce, Vue d'Espirit e 3D Max.

Pequenos exemplos de algumas das paisagens que estão disponíveis no site. Para cada uma delas, há uma breve descrição, indicando quais programas foram utilizados para produzí-la.


Para escolher uma, basta navegar pela galeria até encontrar uma que seja do seu gosto, clicar na pequena amostra e, depois de carregada a nova página com a imagem em tamanho real, clicar com o botão esquerdo do mouse e ativar o item "Set as Background" (ou similar, dependendo do idioma do seu sistema operacional).

Muito bacana!

Resolva enigmas e desvende mistérios usando apenas o cursor do mouse.
Publicado originalmente em 01 de maio de 2006 no InfoEtc., caderno de tecnologia do jornal "O Globo".

Os jogos de aventura, cada vez mais populares na internet e onde os jogadores devem resolver enigmas e sincronizar ações para concluir com êxito os objetivos propostos, são muito mais do que simples passatempos divertidos -- eles também podem ser considerados como um ótimo meio para estimular a criatividade e o raciocínio dos seus jogadores. Geralmente ambientados em cenários fantásticos e acompanhados de uma relaxante trilha sonora, os jogos do gênero raramente oferecem pistas sobre o que o jogador deve fazer para completar uma determinada tarefa, forçando-o a examinar cuidadosamente o ambiente e a descobrir qual a melhor forma de interagir com os seus vários elementos. Vários jogos deste estilo estão disponíveis gratuitamente na internet e podem ser jogados diretamente no navegador. Conheça alguns deles:

» The Quest for the Rest

Com o objetivo de promover o reencontro de três amigos com o restante da sua turma, o jogo oferece três estágios diferentes, ambientados no deserto, na floresta e no fundo do mar. Cabe ao jogador estudar as peculiaridades de cada um dos cenários para conseguir vencer os seus obstáculos e dar continuidade à jornada.



Desenvolvido pelo estúdio Amanita Design, o game foi criado para divulgar o trabalho da banda norte americana Polyphonic Spree, presente na trilha sonora de todos os estágios.


» Samorost
Ao perceber que o seu pequeno mundo está em rota de colisão com um outro planeta, um bravo habitante precisará do auxílio e astúcia do jogador para tentar conseguir alterar a trajetória da iminente ameaça. Para obter êxito na missão, será preciso explorar um mundo totalmente diferente e descobrir como interagir com os seus habitantes e a fauna local. Clique aqui para conferir um breve guia com algumas das primeiras ações que devem ser desempenhadas no jogo.



Ganhador de vários prêmios, Samorost também foi desenvolvido pelo Amanita Design e a sua tão esperada continuação já está disponível, oferecendo novos desafios e enigmas.


» Shift
Um dos mais difíceis jogos do gênero, ele oferece ao jogador o desafio de conseguir reestabelecer as quatro estações do ano. Com belos gráficos, tendo como tema principal os elementos da natureza, e dividido em dois estágios, o sucesso da missão dependerá da ativação correta de uma sequência de pontos luminosos em cogumelos, no redirecionamento de feixes de luz e na coloração das pétalas de uma flor, entre outras tarefas.



A recompensa ao chegar no final da jornada? Belíssimos gráficos e a satisfação de ter completado um dos mais complicados puzzles do gênero.


» Hapland
Com gráficos simples, que lembram as ilustrações de revistas em quadrinhos, e oferecendo um bom grau de dificuldade, o desafio de Hapland está conseguir acender as duas tochas, localizadas no portal dimensional, sem que nenhum dos dois personagens principais sejam mortos no processo. Misturando elementos de quebra-cabeças com teste de habilidade, o jogador precisará saber sincronizar as suas ações para se livrar de bombas, lanças e do risco de ser atropelado por uma moto.



Duas continuações também estão disponíveis no site, oferendo o mesmo grau de dificuldade: Hapland II e Hapland III.

Solucionando o Cubo Mágico com o Auxílio do Computador!
Publicado originalmente em 24 de abril de 2006 no InfoEtc., caderno de tecnologia do jornal "O Globo".

Uma das grandes febres do início da década de 80 e cultuado até hoje por jovens de todas as idades, o Cubo Mágico pode ser considerado como um dos quebra-cabeças mais conhecidos --e frustrantes-- da história. Criado em 1974 pelo professor de arquitetura Ernö Rubik, da Escola de Artes Aplicadas de Budapeste, Hungria, o brinquedo, cujo desafio é fazer com que cada um dos seus lados tenham uma mesma cor, pode assumir até 43,252,003,274,489,856,000 combinações diferentes, onde raciocínio, paciência e o conhecimento de alguns macetes são alguns dos requisitos mínimos para quem quiser se aventurar a solucioná-lo.

E se você, como eu, nunca conseguiu resolver o cubo mágico e há anos ele vive jogado em um canto do seu armário, desenterre-o agora mesmo, porque nos próximos minutos ele estará totalmente desembaralhado! Qual a mágica? O ótimo e gratuito utilitário "Cubes", desenvolvido por Maarten van Gestel e disponível nesse endereço. Tudo pronto? Então vamos lá...

Após transferir o programa e descompactá-lo em um diretório à sua escolha, execute o utilitário dando um duplo clique no arquivo "Cube.exe". A tela que se abre é de um programa comum, com a imagem de um cubo no centro da janela.

Como primeiro passo, recomendo diminuir a velocidade das animações do programa para que possamos ver com nitidez os passos necessários para solucionar o cubo. Para isso, clique no item "Animation Speed", presente no menu "File", e arraste o botão até a indicação "Slow". Clique em OK para voltar ao programa.

Diminuir a velocidade de execução das animações é de suma importância, principalmente em computadores rápidos. Com a diminuição, é possível visualizar nitidamente cada um dos passos necessários para solucionar o cubo.

Em seguida, clique no item "New Cube", também presente no menu "File", onde uma nova janela será exibida com um cubo em branco. Para que o cubo possa ser solucionado, é necessário informar ao programa como o seu cubo está arrumado, tarefa realizada nessa janela. Note o retângulo no canto superior esquerdo de um dos lados do cubo: ele está piscando. Clique em uma das seis cores que estão disponíveis na paleta da direita para indicar a cor nessa mesma posição de um dos lados do seu cubo. Assim que uma cor for clicada, será a vez de especificar a cor do próximo retângulo (ele também ficará piscando), até preencher totalmente um lado do cubo e partir para outro. Use sempre o seu cubo como referência, rotacionando-o como demonstrado no programa. Como esse passo é muito importante, cheque duas vezes para ter certeza que as cores estão corretas. Se você errar, clique nos botões seta-para-esquerda ou seta-para-direita para corrigir um retângulo. Assim que o cubo estiver totalmente preenchido, clique no botão OK.


O passo mais importante é indicar corretamente a configuração atual do seu cubo. Um pequeno erro nessa etapa ocasionará na repetição integral do processo.

Se for exibida uma mensagem dizendo que será necessário usar uma chave-de-fenda para solucionar o cubo, não se desespere. Essa é apenas uma bem-humorada indicação de que houve um erro na hora de especificar as cores do seu cubo. Nesse caso, clique em OK, "Clear" e repita a operação.

Agora vem a parte mais importante: deixar o software solucionar o cubo! Clique no item "Solve", presente no menu "Solve" (ou pressione a tecla F12). O número de movimentos calculados pelo programa será exibido, bastando agora seguir os passos demonstrados pela animação. Coloque o cubo na mesma orientação que está sendo exibida pelo programa e clique uma só vez no botão "Next". O primeiro movimento será exibido em uma breve animação, que você também deve executar no seu cubo. Reveja o cubo exibido pelo programa e o seu para conferir se eles batem. Caso afirmativo, clique novamente no botão "Next" para ver o próximo movimento ou pressione o botão "Previous" para rever qual foi o movimento. Repita esses passos até que o cubo --finalmente!-- esteja resolvido.

Note, porém, que a solução dada pelo utilitário não é otimizada, já que envolve algumas dezenas de movimentos. Soluções mais sofisticadas podem resolver o cubo usando em média 21 movimentos, mas levam um tempo considerável para serem calculadas. Se esse for o seu interesse, não deixe de conhecer o igualmente ótimo e gratuito Cube Explorer.

E se você quiser aprender as melhores técnicas para solucionar o Cubo sem o auxílio do computador, não deixe de ler a notinha publicada abaixo.