Pulso Único - Um Revival

Domine o Teclado, Brincando...

Aumentar a habilidade no teclado também pode ser um passatempo bastante divertido. Uma relação com alguns dos melhores jogos, onde a rapidez em digitar palavras é o que conta para avançar de nível, pode ser conferida visitando essa seção especial.

Dificuldades com o Teclado? Tire-os de Letra!

Conseguir dominar o teclado do computador, a ponto de digitar rapidamente e sem olhar para as suas teclas, é uma habilidade mais do que valiosa nos dias de hoje. Além de ser útil nos casos em que é necessário escrever longos textos em um curto período de tempo, ter um certo grau de intimidade com o teclado pode ser crucial quando a produtividade e a eficiência no manuseio do computador são fatores importantes. Mas qual seria a melhor forma de aprender as técnicas para digitar de forma mais eficiente, usando todos os dez dedos? Cursos de datilografia são raros atualmente, e o simples uso diário do computador, embora possa servir como um ótimo treino, nem sempre resulta na forma correta de escrever rapidamente e com o menor número possível de erros.

Nesse caso, uma boa opção seria contar com a ajuda de tutoriais interativos que ensinam, de forma prática e até divertida, a como posicionar corretamente os dedos no teclado e a memorizar as suas teclas. Geralmente oferecendo uma série de exercícios, com níveis de dificuldade progressivos, esses programas podem ser encontrados com facilidade na internet, como o "MaxType", um dos mais completos e que cuja versão "Lite" pode ser transferida e utilizada gratuitamente.

Interface de MaxType Lite, durante a modalidade "digitação pura". Note que ambas as mãos, localizadas nas extremidades, indicam os dedos que devem ser usados para pressionar uma determinada tecla.

Tendo como característica principal a possibilidade de usar arquivos de texto escolhidos livremente pelo usuário, dispensando aqueles monótonos padrões de letras que se repetem infinitamente, o software também se destaca pela quantidade de parâmetros usados para calcular, em tempo real, o desempenho das lições. Com números que levam em conta cada uma das mãos paralelamente, são fornecidos, entre outros dados, a quantidade total de erros, as teclas que receberam o maior número de pressionamentos incorretos e o tempo total necessário para completar o exercício. Ótimo para analisar cuidadosamente os erros mais comuns e procurar corrigí-los. Um rank geral, que posiciona o usuário de acordo com a sua performance, também é apresentado no final dos exames, assim como um relatório detalhado que pode ser posteriormente impresso.

Como a ferramenta oferece suporte para múltiplos usuários, será necessário criar um profile logo após a sua instalação. É simples: clique no botão "New", forneça um nome para identificá-lo, clique em "Create" e, após selecionar o profile recém-criado, ative-o com "Select". De modo geral, a configuração padrão não precisa ser alterada, embora seja recomendável ativar a opção "Correct Symbol", disponível na caixa de diálogo exibida com a combinação de teclas "CTRL"-"S", e que reproduz o som de uma máquina de escrever para cada tecla digitada corretamente. Para voltar à tela principal, clique os botões "Save" e, em seguida, "Back".

Duas modalidades diferentes de desafios são oferecidos. A primeira é a da digitação pura, ativada com "CTRL"+"F3" e que exibe uma janela com informações gerais e uma lista de arquivos que podem ser usados. Se desejar usar um texto próprio, selecione-o, acessando o diretório onde ele estiver armazenado e clicando em "Ready". Isso feito, a tela principal do teste é exibida, dividida em seções. No topo, uma pequena amostra do texto que deverá ser digitado. Duas mãos estão representadas nos extremos da tela, mas elas não são meros enfeites: indicam qual dedo deve ser usado em cada uma das mãos para pressionar uma determinada tecla, devendo ser seguidas as orientações para um melhor aproveitamento das lições. O painel de estatísticas está logo acima, e para iniciar o teste, basta começar a digitar, não esquecendo de respeitar a pontuação e as letras maiúsculas/minúsculas.

A segunda modalidade, "Extreme Typing" e que é ativada com "CTRL"-"F2", também é muito interessante, pois permite que o usuário compita com uma performance pré-gravada, na tentativa de melhorar não só a velocidade, mas a precisão dos toques. Todo teste concluído tem a sua performance gravada, que pode ser posteriormente ativada, estudada e confrontada.


Stamina é uma ótima alternativa para quem deseja treinar palavras acentuadas no teclado. Não deixe de explorar bem as várias opções oferecidas pela ferramenta.

Contudo, o programa oferece uma pequena limitação: não suporta textos acentuados, sendo necessário recorrer a outras ferramentas menos sofisticadas, mas igualmente boas e gratuitas, para treinar com palavras acentuadas. Stamina e TypeFaster são duas ótimas alternativas e oferecem características interessantes, como lições usando apenas o teclado numérico e a liberdade para criar testes totalmente personalizados.


Domine o Teclado, se Divertindo.

Com os programas indicados na nota anterior, é possível aperfeiçoar a habilidade no manuseio do teclado de forma eficiente e prática, com relatórios detalhados e dicas para conseguir digitar rapidamente e sem erros. Mas existem outras formas divertidas de dominar o teclado, como nos jogos onde é preciso digitar letras, palavras e sequências de números para avançar de nível e acumular pontos. Vários deles podem ser transferidos na internet, e a sua grande maioria é gratuita. Conheça alguns deles:

· Jogos Online:

» TyperShark:



Com um visual elaborado, o objetivo de TyperShark é fazer com que o mergulhador alcance a maior profundidade possível, evitando o ataque dos tubarões e outros seres marinhos. Para combatê-los, não são usados arpões ou outros tipos de armamentos, e sim a habilidade em digitar rapidamente as palavras que estão estampadas nos seus corpos. O jogo também oferece vários níveis-bônus, que ajudam a prender a atenção do jogador. Uma versão para download também está disponível, mas é de demonstração e funciona por apenas 1 hora.


» PlayForTraffic - The Game:



Com a vantagem de oferecer palavras em português (selecione o idioma "Português" na tela inicial), o objetivo do jogo é conseguir digitar as palavras corretamente antes que elas passem pelo raio laser, localizado na extremidade direita da tela. Divertidíssimo e com um bom grau de dificuldade, o destaque fica por conta do ritmo frenético dado ao jogo, onde progressivamente as palavras apresentam um número maior de letras. Clique aqui para ler o que já foi escrito anteriormente sobre esse jogo no Pulso Único.


Play Words e Play Letters:

Dois ótimos e descompromissados joguinhos que são excelentes passatempos para quem deseja aumentar a habilidade no teclado sem precisar instalar um software específico. No primeiro, o desafio consiste em digitar corretamente as várias sequências de palavras que passam rapidamente pela tela. No segundo, ao invés de palavras, são letras, cujas respectivas teclas devem ser pressionadas para que sejam removidas da tela. Um ranking geral, levando em consideração a performance dos outros jogadores, também está incluído.



· Jogos para Download:

» Typing Invaders:



Uma versão de um dos grandes clássicos dos arcades, o controle é feito a partir das letras randômicas impressas no corpo da nave. Observe que, a cada letra pressionada, as três letras de comando mudam, significando que, além do domínio no teclado, a atenção e a rapidez no raciocínio do jogador são elementos importantíssimos para conseguir avançar. Se achar o jogo demasiadamente fácil no início, selecione um nível mais avançado no menu da direita. Para transferí-lo, visite esse endereço.


» 10 Finger Breakout:



Dos mesmos criadores do jogo acima e seguindo o mesmo princípio em relação à jogabilidade, essa é uma versão do clássico quebra-tijolos. Igualmente gratuito, para transferí-lo basta visitar esse endereço.


» Typing Racer:



Typing Racer é um jogo de corrida diferente, em que a velocidade alcançada na pista dependerá da rapidez com que as palavras são digitadas no teclado. Com um visual futurístico em terceira dimensão, a única desvantagem a interface do jogo, totalmente em japonês. Mas é possível jogar com palavras em inglês, selecionando a segunda opção no menu de seleção do tipo de fase. Por exemplo, na tela principal, pressione ENTER no primeiro item de menu. Selecione um nível de dificuldade e, com as setas do cursor, selecione a segunda opção no novo menu exibido. Pressione ENTER novamente para dar início à partida.

Como o arquivo está hospedado nos servidores do RapidShare, para iniciar a transferência será preciso seguir essas simples instruções: clique aqui para visitar a página do serviço; role até o final da página exibida, clique no botão "FREE" e aguarde alguns segundos (aproximadamente 35 segundos); será exibida uma pequena imagem, com três letras e/ou números; digite esses números na caixa de texto e clique em "Download from Mirror..." para iniciar a transferência. Gerenciadores de downloads não são suportados, mas o arquivo é pequeno: apenas 3.4Mbytes.

Não deixe de conhecer também os simples, porém desafiadores, 3DRace 1 e 2, desenvolvidos pelo mesmo criador e igualmente gratuitos.


» TypeFaster in Space:



Tente evitar que a sua aeronave colida com as palavras, digitando-as rapidamente no teclado. Jogo que pode ser livremente personalizado, com as suas próprias palavras ou sentenças (desde que não possuem acentos), "TypeFaster in Space" faz parte do ótimo utilitário TypeFaster (citado na matéria), sendo ativado ao clicar no botão "Play Game". Com bons gráficos, o jogo ainda precisa incorporar alguns elementos para não ficar monótono após alguns minutos. No entanto, pode ser uma ótimo treino para quem ainda não está acostumado com o teclado.


» Bomber Game:



Evite que a cidade seja bombardeada, pressionando as teclas que correspondem às bombas que caem do céu. Módulo incorporado ao ótimo, porém pago, software Keyboard Master, são oferecidos vários níveis diferentes de dificuldade, divididos em quatro lições. Para transferir a versão de testes, clique aqui.

Sobre os Jogos que Usam Simulação Física...
Aparentemente, o redirecionador NotLong.com está com alguns problemas, saindo do ar por várias vezes nessas últimas horas. Para visitarem a seção especial, com as descrições dos jogos e do software que faz uso de simulação física, por favor, cliquem aqui.

Logo abaixo, está a reprodução da coluna de hoje, com os links apontando diretamente para os endereços publicados (isto é, não fazendo uso do NotLong.com).

Um grande abraço e me desculpem pelo transtorno.

Faça Música com o seu PC!
Transforme-o em um instrumento musical totalmente flexível!
Publicado originalmente em 12 de junho de 2006, no InfoEtc., caderno de tecnologia do jornal "O Globo".

Que os computadores são ferramentas versáteis, não há a menor dúvida. Dependendo apenas da variedade dos softwares instalados, é possível fazer com que eles desempenhem os mais diversos tipos de funções, inclusive algumas nem tão óbvias assim. Uma delas é a de transformar o PC em um sofisticado centro de produção musical, fazendo uso dos seus recursos multimídia para reproduzir, com expressivo grau de fidelidade, sons de vários tipos de instrumentos musicais.

Programas desenvolvidos para produzir músicas no computador, no entanto, não são nenhuma novidade, e podem ser encontrados com expressiva abundância na internet. Com opções que variam desde os mais simples, indicados para o aprendizado musical de crianças, até os complexos sequenciadores, repletos de recursos avançados e que geralmente custam uma pequena fortuna, é possível encontrar praticamente de tudo, para todos os gostos.

Uma dessas ferramentas é o Cantabile, produzido pela TopTen Software e que, além de ser totalmente gratuito e fácil de ser operado, transforma o PC em um flexível e totalmente funcional instrumento musical, onde o simples pressionamento de suas teclas produzem, em tempo real, sons realísticos de pianos de cauda, dos populares sintetizadores da década de 70 e muitos outros. E como ele possui um mecanismo de áudio extremamente otimizado, permitindo o seu uso até em computadores mais modestos, e oferece uma boa quantidade de recursos, como a gravação e reprodução de músicas no formato MIDI, pode ser considerado como uma ótima pedida para quem deseja se distrair criando algumas composições no computador ou quiser aprender a tocar piano sem precisar investir em um instrumento real.

Interface principal do Cantabile, com alguns dos seus painéis em exibição.

E embora a sua interface tenha sido projetada para ser operada com facilidade, a ferramenta ainda pode apresentar algumas dificuldades para quem nunca utilizou um software do gênero. Para evitar contra-tempos, basta seguir as seguintes dicas para colocá-lo rapidamente em operação.

Após visitar esse endereço , clique no link "Cantabile11Setup.exe", exibido no topo da página, para iniciar a transferência. Dê um duplo clique no arquivo recém-transferido para iniciar o processo de instalação e siga as instruções fornecidas. Assim que a instalação estiver concluída, execute o programa.

Observe que a sua tela principal está dividida em 6 seções, cada uma representando um recurso e que podem ser exibidas ou ocultadas, respectivamente, através dos símbolos [+] e [-]. Na parte inferior, há uma reprodução das teclas de um piano virtual, que podem ser tocadas tanto com o mouse, quanto com o teclado. Porém, antes de produzir algum som, será necessário configurar a ferramenta. Para isso, clique em "Tools"/"Options", ative a aba "Audio Driver" e selecione a placa de som que servirá para reproduzir todo o áudio gerado pela ferramenta. Como a maioria dos computadores pessoais somente possui uma única placa de som, selecione-a na seção "Driver".


Configurar a ferramenta é importante, caso contrário ela não produzirá sons. Além de indicar a placa de som correta, é necessário especificar pelo menos um dispositivo MIDI de saída.

Antes de fechar a caixa de diálogo, acesse a aba "MIDI" e ative pelo menos uma das opções presentes na seção "MIDI Output Devices". Se possuir a última versão do DirectX instalado, dê preferência para a opção "Sint. softw.tab. sons wave MS G" (ou similar, dependendo da versão do seu sistema), que oferece uma melhor qualidade de som para os instrumentos.

Clique em "OK" para voltar à tela principal e, em seguida, em uma das teclas do piano virtual. Por default, o som produzido será o de um piano acústico, mas é possível escolher qualquer um dos 128 instrumentos, oferecidos pelo padrão "General MIDI", clicando no botão intitulado "No Program Selected", disponível logo acima do teclado virtual, e selecionando uma das categorias/instrumentos.

Para tocar usando o teclado do computador, foi adotado um esquema parecido com as teclas do piano, onde "Z" representa a nota Dó, "S" a nota Dó#, "X" a Ré, e assim sucessivamente. Na parte superior do teclado, começando pela tecla "W", o esquema se repete, mas uma oitava acima. Para tocar acordes, como por exemplo Dó Maior, pressione simultaneamente as teclas que os compõem, como "W", "R" e "Y". A definição da oitava padrão, usada pela parte inferior do teclado, é feita através do intervalo de teclas F1-F9.

Contudo, o aspecto mais interessante da ferramenta é o seu suporte para plugins que sigam o padrão "VSTi", abrindo um leque quase ilimitado na variedade de instrumentos virtuais de altíssima qualidade que podem ser utilizados. Por exemplo, para obter um som mais apurado e próximo de um piano acústico real, 4Front Piano Module é uma ótima e gratuita alternativa. E para utilizá-lo, é simples: após transferí-lo, descompacte-o em uma pasta à sua escolha e carregue-o no programa, operação feita clicando no botão "Click here to load VST" / "File" / "Load Plugin". Se preferir o som sofisticado de um poderoso sintetizador, que ofereça uma grande variedade de timbres pré-definidos e que simulam, com elevado grau de fidelidade, os mesmos efeitos aplicados por bandas como Van Halen e JM Jarre, entre outros, o igualmente gratuito SuperWaveP8 é uma excelente opção. Note, no entanto, que para selecionar um timbre específico, será preciso clicar no menu localizado à esquerda do botão "Edit", que por sua vez tem a função de permitir que as opções relativas aos efeitos do instrumento sejam minuciosamente personalizados.


Após carregar o plugin do "SuperWaveP8", clique no botão "Edit", presente na tela principal do programa, para ter acesso às configurações dos timbres produzidos pela ferramenta. Não deixe de explorar cada um dos seus botões e pressionar, logo em seguida, uma das teclas correspondentes à uma nota, para perceber qual foi a alteração feita.

Outros tantos instrumentos podem ser transferidos gratuitamente em sites como KVR Audio e Gersic. E para quem gostaria de aprender a tocar piano ou conhecer algumas das melhores técnicas para compor músicas nesse fantástico instrumento, os sites 8 Notes e PianoTricks.com podem ser um ótimo começo.

Com Vocês, O Lado Mais Divertido da Física!
Publicado originalmente em 05 de junho de 2006, no InfoEtc., caderno de tecnologia do jornal "O Globo".

Com a sempre crescente preocupação de aumentar a sensação de realismo nos jogos atuais, muitos desenvolvedores têm investido em tecnologias que procuram simular os mesmos conceitos de física que regem o mundo real. Partindo do princípio de que cada ação desempenhada pelo jogador deverá resultar em uma reação condizente com o objeto sendo manipulado e como isso deverá afetar o ambiente ao seu redor, a aplicação de princípios da física como inércia, gravidade, fricção e a resistência dos materiais, entre outros, contribuem não só para para aumentar o leque de opções relacionadas à jogabilidade, como também têm um papel fundamental para elevar o grau de interatividade e a exibição de animações mais realísticas.

E embora essas características possam ser encontradas com facilidade em títulos recentes desenvolvidos por grandes produtoras, elas também estão presentes em jogos de menor porte, que geralmente procuram dar um ênfase especial na simulação física dos seus elementos. Vários deles podem ser transferidos gratuitamente na internet e são ótimos passatempos. A seguir, uma relação com alguns dos mais interessantes jogos do gênero.


» SwitchBall e CrazyBall

SwitchBall apresenta belos gráficos. Porém, necessita de uma máquina potente se for rodá-lo em um resolução acima de 640x480.

Misturando teste de habilidade com quebra-cabeças, SwitchBall desafia o jogador a conduzir uma bola por caminhos tortuosos onde a simulação física, muito bem implementada, não se limita apenas às rampas e outros obstáculos, mas também na ativação de diversos dispositivos que, assim como em um efeito dominó, permitirão a continuação da jornada. Apresentando os mais belos gráficos já vistos em um jogo do gênero, ele também se destaca pelos diversos materiais que a bola pode assumir, cada uma com características diferentes.


CrazyBall, no entanto, roda bem mesmo em máquinas mais modestas.

Dos mesmos criadores e seguindo o mesmo estilo, CrazyBall, igualmente gratuito e que oferece seis níveis em três universos, também merece menção.


» Armadillo Run



Com uma proposta parecida com o clássico "The Incredible Machine", o desafio do jogo consiste em transportar um tatu (cuja aparência se assemelha a uma bola de basquete) até o portal dimensional. Usando placas de aço, cordas, pedaços de pano e elásticos, entre outros materiais, é necessário criar uma estrutura que sirva de ponte entre os dois extremos, levando em consideração princípios da física como gravidade (se a estrutura não suportar o seu próprio peso, ela se rompe), inércia e aceleração. Um tutorial ensinando os passos básicos está incluído e cada uma das fases tem mais de uma solução, incentivando a criatividade do jogador.

» Stunt Playground 2




Em um ambiente tridimensional e com gráficos razoáveis, Stunt Playground 2 oferece ao jogador a oportunidade de criar livremente uma arena totalmente personalizada com os mais diversos tipos de obstáculos, incluindo rampas, caixas e cilindros. Oferecendo uma simulação física apurada, 8 veículos diferentes --cada um apresentando características físicas próprias-- e a possibilidade de gravar e exibir replays, ele pode ser considerado uma ótima alternativa para quem aprecia jogos de corrida marcados por manobras radicais.


» BreakQuest



O que, a princípio, poderia ser considerado como apenas mais uma versão atualizada do clássico quebra-tijolos, BreakQuest oferece algumas boas surpresas. Além dos 100 estágios, todos diferentes entre si, o grande destaque fica por conta do pioneiro uso da simulação física em um jogo do gênero, onde dispositivos espalhados pelas fases alteram realisticamente a trajetória da bola, tijolos presos por cordas se movimentam de forma fluída e natural e, o mais curioso, o recurso de ativar um campo gravitacional ao redor do rebatedor quando o botão direito do mouse for pressionado. Ótimo para recuperar rapidamente a bola quando faltarem poucos tijolos para terminar uma fase.


» Kumoon



Jogos de tiro em terceira pessoa que fazem uso de simulação física não são nenhuma novidade, mas esse oferece um conceito ligeiramente diferente. Mesclando tiro-ao-alvo com elementos de quebra-cabeças, o objetivo é transformar todas as caixas que estão empilhadas em um depósito para a cor branca. Usando três tipos diferentes de armamentos, para avançar para o próximo estágio o total de pontos não pode ser negativo, forçando o jogador a bolar estratégias diferentes, como acertar as caixas indiretamente por ricocheteio, para obter sucesso. Todos os elementos presentes nos cenários respeitam as leis da física, reagindo realisticamente à interatividade do jogador.


» N-Ball 2



Com gráficos simples, mas oferecendo uma sólida jogabilidade, N-Ball 2 é um simples e divertido jogo de plataforma onde o jogador deve controlar a inércia, a gravidade e aceleração de uma pequena bola de plasma, percorrendo um cenário repleto de obstáculos e armadilhas. Outros jogos baseados em princípios físicos também estão reunidos no site principal e são igualmente interessantes.

Mas, em Física, Nem Tudo São Games!
Publicado originalmente em 05 de junho de 2006, no InfoEtc., caderno de tecnologia do jornal "O Globo".

As simulações físicas em computadores não se limitam apenas ao mundo dos jogos. DefColStudio é um interessante aplicativo interativo desenvolvido para testar vários métodos diferentes de deformação de objetos levando em conta os materiais em que são feitos. Para Windows, ele pode ser transferido gratuitamente nesse endereço.