Pulso Único - Um Revival

Novo site para a Coluna!

Para ler as últimas colunas e textos suplementares, com dicas e links relacionados aos textos publicados no jornal, não deixe de visitar o novo site oficial de suporte da coluna. Basta clicar nesse link. Ou adicionar o seguinte endereço na lista de favoritos:

http://eduardostuart.blogspot.com/

Um grande abraço a todos e até breve!

Command & Conquer: Agora sim, baixe-o gratuitamente!

Sem nenhum motivo aparente, os links que foram originalmente publicados no site oficial do jogo Command & Conquer estão temporariamente indisponíveis, apesar da página ainda estar no ar. Mas não tem problema, entusiastas deste grande clássico foram rápidos no gatilho e publicaram links espelhos dos dois discos. Para transferí-los, clique nos dois links a seguir:

Primeiro CD
Segundo CD

Para transferí-los, basta visitar os seus respectivos links e clicar no botão "Download". Uma visita à página original também é recomendável, pois lá se encontram as informações necessárias para fazer o jogo rodar no Windows XP.

Excelência Técnica e Arte Digital nos PCs.
A demoscene promove a criação de verdadeiros espetáculos audiovisuais.

Combinando deslumbrantes espetáculos visuais com trilhas sonoras sofisticadas e efeitos sonoros surpreendentes, as produções que constituem a "demoscene" --designação universal dada à categoria de softwares criados especificamente para demonstrar a apurada excelência técnica de programadores, compositores e artistas gráficos-- vêm fascinando gerações de entusiastas e curiosos em geral desde o início da década de 80. Empregando sofisticadas rotinas de programação, que procuram transportar idéias quase sempre inovadoras para o universo digital, e por levar ao limite a capacidade de processamento gráfico dos computadores ao gerar complexos cenários em tempo real, essas obras são constantemente referenciadas como um meio de expressão artística moderna, proporcionando uma experiência audiovisual única que mescla a aplicação de alta tecnologia com boas doses de ousadia, usando o próprio computador como meio.

Divulgados a partir de sites especializados ou através dos eventos anuais promovidos para premiar os melhores trabalhos em categorias como games, efeitos visuais, animações e trilhas sonoras, entre outros, a forma mais indicada de conhecer de perto esse fascinante universo é transferindo gratuitamente as mais interessantes produções que conquistaram as primeiras colocações nas últimas competições. E o que não faltam são boas surpresas.

Na edição 2007 do prestigiado evento Breakpoint, realizado na primeira quinzena de abril e que levou mais de 1000 participantes de 30 países para participar da festa na Alemanha, o primeiro destaque veio da categoria games, principal responsável pelo crescente interesse do público para acompanhar essas competições. Geralmente partindo de idéias simples, mas sem dispensar elementos importantes como criatividade e excelência técnica, Sumotori Dreams já surpreende pelo menu principal, composto por um cenário totalmente destrutível pelos cubos lançados pelo jogador. Implementando uma eficiente simulação física apurada e cenários em terceira dimensão, o jogo é um hilário simulador de sumô protagonizada por uma dupla de robôs com uma grave deficiência de equilíbrio.

Sumotori Dreams tem controles simples, mas a diversão está garantidíssima! Ainda mais se for jogar contra um amigo, compartilhando o mesmo teclado (não há suporte para partidas em rede). Os gráficos tridimensionais e a simulação física são alguns dos destaques do game, que tem apenas 87Kbytes.

Podendo jogar com um amigo, compartilhando o mesmo teclado, ou contra o computador, que apresenta uma razoável inteligência artificial, o mais surpreendente de tudo é o seu tamanho: apenas 87Kbytes, algo notável quando levado em consideração todas as suas capacidades. Destaque para a genial modalidade oculta, que transforma um dos robôs em uma espécie de alvo móvel e que demonstra o avançado sistema de animação empregado pelo game, resultando em uma realística movimentação do robô quando ele tenta se reerguer. Esse modo pode ser acessado na tela de abertura, ao lançar um cubo entre as duas últimas estacas.


A modalidade oculta de Sumotori Dreams proporciona um entretenimento simples, mas incrivelmente satisfatório e hilário. Nele, você deve derrubar um robô lançando cubos sobre ele. Os movimentos são realísticos, principalmente quando ele enfrenta dificuldades para se reerguer devido aos objetos espalhados pelo cenário. Para ativar essa modalidade, é simples: lance um cubo exatamente no local destacado na imagem acima, quebrando a muretinha. Divertidíssimo!

Ganhador do segundo lugar, TMN Puppets, com apenas 92Kb, é um protótipo de jogo de luta que procura inovar ao permitir que apenas o posicionamento da cabeça dos lutadores --feitos a partir de bonecos de palitos de fósforo-- coordene todos os seus movimentos. E para a terceira colocação, Kakiarts 8-Ball, com 89Kb, é um jogo de sinuca ambientado em um cenário totalmente 3D.



Mais simples, e sem o mesmo requinte do Sumotori Dreams, TMN Puppets e Kakiarts 8-Ball também divertem. Não deixe de conhecê-los!

Naturalmente, os jogos não são a única atração aguardada pelos entusiastas do gênero. As intros, que são as famosas apresentações que geram, em tempo real, ilustrações em 2D, modelagem de complexos objetos 3D, efeitos visuais alucinantes e outras curiosas características, são igualmente apreciadas. E para essa edição, a produção que mais se sobressaiu foi a FR-041: Debris, do veterano grupo Farbraush. Com meros 180Kb de tamanho, feito notável devido à qualidade dos seus gráficos e da sua trilha sonora, a obra exibe as modificações ocorridas em uma cidade fictícia após a invasão de milhares de pequenos objetos, modificando a sua topografia e resultando na sua total desconstrução. Os inspirados posicionamentos da câmera, que transportam com fluidez o observador para o interior de trens e dinâmicos passeios aéreos, são imperdíveis.


Em FR-041: Debris, uma cidade está sendo invadida por um sinistro grupo de cubos. Os efeitos visuais são excelentes, e a ação prende o interesse do espectador até o último segundo. Ver a desconstrução dos prédios, ruas e até do céu é recompensador, nessa apresentação de apenas 180Kbytes.

Ainda mais impressionante são as intros limitadas a 4096 bytes , como é o caso do Sprite-o-Mat, vencedor desse ano na categoria. Codificada em assembler extremamente otimizado, a apresentação exibe um belo espetáculo repleto de círculos que formam animados e coloridos objetos no espaço em 3D. Só para colocar em perspectiva quão diminuto é o seu tamanho, o texto dessa coluna ocupa mais bytes que toda a intro.


Reprodução de um dos efeitos gerados pela intro Sprite-o-Mat, de apenas 4Kb. Impressionante!

E quando não há limites quanto ao tamanho resultante da obra, a criatividade corre solta. Selecionado como o ganhador geral da 5a. edição da votação promovida pelo site Scene, Track One, produzido pela Fairlight, merece menção pelo conjunto da obra. Fazendo uso pleno de recursos visuais para simular as falhas presentes nos filmes antigos, ao mesmo tempo em que abusa do afastamento de objetos para revelar outros, mescladas com a construção progressiva das complexas estruturas tridimensionais de uma residência, a produção é de tirar o fôlego.


Do genial grupo Fairlight, Track One é uma experiência visual interessantíssima.

Essa lista, no entanto, representa apenas uma pequena amostra dos mais recentes lançamentos surgidos na cena. Há mais de 30 mil produções catalogadas e disponíveis gratuitamente em sites como Pouet e Scene, que são paradas obrigatórias para quem deseja mergulhar nesse fascinante universo e conferir como talentosos e abnegados programadores conseguem espremer todas os recursos dos computadores para criar belos espetáculos audiovisuais. E as produções não estão limitadas ao universo dos PCs. Antigos sistemas, como Commodore 64, Amiga, MSX, TK90X e até calculadoras e celulares também também são contemplados pelas demos, assim como vídeo-games como o Xbox 360, PSP, Gameboy Advance e Playstation. Para acessar a lista completa, visite esse endereço e selecione o tipo de produção que deseja conhecer (na caixa type) e a plataforma (na caixa platform). Clicando no botão submit, a relação das produções será exibida em segundos.

Jogos para Celulares: Teste-os Gratuitamente!

Seja para entreter-se enquanto enfrenta as sempre monótonas filas de banco, distrair-se durante longas viagens de trânsito, ou simplesmente para matar o tempo entre as atividades comuns do dia-a-dia, todos os apaixonados pelos jogos eletrônicos têm em comum um sonho de consumo: possuir um dispositivo portátil que permita levar consigo esses divertidos passatempos, podendo disputar acirradas partidas em qualquer lugar. E o que até pouco tempo só era possível através dos consoles portáteis, atualmente bem representados pelos populares Nintendo DS e Playstation Portable, com o avanço tecnológico dos atuais aparelhos celulares, equipados com belas telas coloridas e recursos cada vez mais sofisticados para gerar e exibir gráficos tridimensionais, eles também estão sendo progressivamente adotados pelos jogadores, que vêem algumas boas vantagens nessa plataforma como um meio viável de entretenimento.

Exemplo da janela rodando o emulador, que permite testar os jogos para celulares sem pagar nada, bastando que o usuário esteja conectado à internet durante o teste e possuir um navegador compatível com applets desenvolvidos em Java.

Entre as principais características apontadas, se destacam o preço mais acessível por título (em média, cada um custa aproximadamente 10 reais), a praticidade de não precisar carregar os cartuchos com os jogos (eles são transferidos pela operadora e ficam armazenados na memória interna do aparelho ou em cartões de memória convencionais), a possibilidade de jogar usando apenas uma das mãos, e o inegável tamanho reduzido do aparelho, que cabe discretamente no bolso e que, por ser um telefone móvel, está sempre junto do jogador. Isso sem contar a crescente oferta de bons lançamentos, que incluem títulos originais, recriações de alguns dos grandes clássicos do passado e uma enxurrada dos melhores jogos casuais, sempre grandes campeões de audiência.


Em Project Gotham Racing 3D Mobile, inspirado no jogo de mesmo nome para os consoles XBOX e XBOX360, todas as emoções de correr em alta velocidade e derrapar com precisão por curvas fechadas podem ser carregadas no bolso. E com gráficos tridimensionais, algo até pouco tempo inimaginável para os celulares.

E para quem ainda não explorou esse recurso no seu celular, ou nunca teve a curiosidade de experimentá-los por achar que aparelhos projetados para servirem como telefones não serão suficientemente avançados para rodar jogos empolgantes, que tal testar alguns desses recentes lançamentos? E o melhor: sem compromisso, não precisando pagar absolutamente nada, e tampouco tendo que alterar as configurações do telefone? Impossível? Que nada!


Com saudades dos antigos jogos de Boxe, que eram mais engraçados do que violentos? Em Super K.O. Boxing, as lutas são contra personagens hilários.

Como a maioria desses novos lançamentos estão sendo desenvolvidos para a plataforma Java, o que garante uma boa compatibilidade entre aparelhos de marcas e modelos diferentes desde que estejam em conformidade com as especificações técnicas, é possível testá-los online usando os emuladores disponibilizados gratuitamente pelas próprias produtoras. No site da Glu Mobile, por exemplo, graças ao emulador Emux, mais de uma centena de títulos podem ser testados diretamente na janela do navegador, bastando estar conectado à rede durante as partidas. Sequer é necessário se cadastrar, e grande parte dos jogos oferece suporte para a língua portuguesa, selecionável na tela de abertura.


Os apreciadores dos jogos de tiros não se sentirão entediados com o ótimo Alpha Wing 2. Destaque para os bons gráficos, que simulam a profundidade dos cenários.

Para rodá-los, é simples. Ao visitar o catálogo principal, clique sobre o título que deseja testar, ativando em seguida o botão Try. O jogo carregará em uma nova janela, e assim que a tela principal for exibida, clique sobre o celular virtual para colocá-lo em foco. Como os jogos serão controlados a partir do teclado numérico, assegure-se que ele está ativado (aperte a tecla Num Lock) e observe que, devido ao esquema de teclas estar invertido (nos celulares, a tecla 1 está no canto superior esquerdo, enquanto que nos computadores, a mesma tecla está no canto inferior), será preciso refletir essa disposição na hora que for controlá-los. Também é possível usar o mouse para apertar as teclas do aparelho virtual, importante para ativar os comandos Voltar e Confirmar. Outro fator importante é que, por estarem na modalidade de avaliação, os jogos não rodarão indefinidamente, interrompendo as partidas após alguns minutos com a mensagem "Trial Time Over!" exibido no visor. Mas não tem problema: pressione a tecla F5 para recarregar a janela e reiniciar o jogo.


Gostaria de colocar à prova a sua capacidade de resolver problemas lógicos e matemáticos? E ser desafiado com enigmas cada vez mais complicados e exigentes? E ainda obter um relatório informando a sua performance? Então não deixe de testar o divertido Brain Genius, que procura obter o mesmo sucesso dos agora clássicos Brain Age e Brain Train Age.

Como o acervo disponível no site é vasto e variado, conhecer primeiro os títulos que estão chegando no Brasil pode ser uma boa idéia. Para os apreciadores de corridas de veículos, o badalado Project Gotham Racing 3D Mobile, sucesso da Microsoft no console XBOX360 e a mais nova aposta da empresa para o segmento móvel, oferece gráficos tridimensionais em uma divertida disputa que mescla pé na tábua com a habilidade de derrapar precisamente nas curvas sem danificar ou perder o controle do carro. Também em 3D, Alpha Wing 2 é um típico jogo de tiro, tendo como destaque os belos cenários que dão uma impressionante sensação de profundidade. E para os apreciadores dos games inspirados no mundo dos esportes, Super KO Boxing traz de volta o divertimento dos primeiros jogos de Boxe, com diversas modalidades de luta e um elenco composto por hilários personagens que devem ir à lona surpreendidos pelos seus golpes.


Adora o seriado Lost, e gostaria de fazer parte como um dos personagens? Virtualmente isso é possível, no divertido e misterioso Stranded.

Um dos gêneros mais populares no segmento móvel, os quebra-cabeças também estão presentes em peso. Seguindo os mesmos passos de Brain Age, sucesso absoluto para o Nintendo DS, Brain Genius oferece dezenas de atividades que testam as habilidades do jogador para resolver problemas lógicos e matemáticos, exibindo um relatório ao final de cada dia avaliando a sua performance. Pegando carona no sucesso da série Lost, Stranded transporta o jogador para uma ilha habitada apenas pelos sobreviventes de um misterioso acidente, sendo preciso explorá-la em busca de abrigo, alimentos, e resolvendo os enigmas que envolvem todos os personagens. E Super Monkey Ball Tip'n Tilt é uma boa pedida para os apreciadores dos jogos de plataforma.


O mais recente título lançado pela Glu Mobile, Super Monkey Ball Tip'n Tilt é garantia de entretenimento para todos que gostam de jogos de plataforma que necessitam de extrema habilidade motora. Não deixe de testá-lo!

Mas esses são apenas uma pequena amostra do que é oferecido no site. Centenas de outros jogos podem ser testados livremente, sendo uma parada obrigatória para todos os interessados em games para celulares ou que gostariam de conferir como eles evoluíram nesses últimos tempos. Maiores detalhes sobre como instalá-los no seu próprio aparelho, ou se são compatíveis com um determinado modelo de celular, podem ser obtidos no site da sua operadora.

Solte a Criatividade Criando Quadrinhos!

Sempre desejou criar as suas próprias histórias em quadrinhos, mas não tem muita paciência para desenhar? No site ToonDoo é possível criá-las sem dificuldades, usando como base os personagens oferecidos pela vasta biblioteca de modelos. Enviar as suas próprias fotos para criar fotonovelas personalizadas também é possível.





Totalmente gratuito, a ferramenta, desenvolvida em Flash, ainda facilida inserir as suas criações em blogs e sites. Mais detalhes nesse endereço..

Foobar2000: O mais flexível mediaplayer de todos!

Em matéria de tocadores de mídia para a plataforma PC, o que não faltam são boas opções. Sejam eles especializados em exibir vídeos, tocar arquivos de áudio, ou oferecendo suporte para ambos, é possível encontrar dezenas de excelentes alternativas que podem suprir a maioria das necessidades do mais exigente dos usuários. Levando em consideração apenas as opções disponíveis para o Windows, é possível contar com o Windows Media Player, instalado junto com o sistema, o versátil e gratuito VLC Player, o famoso WinAmp , e o leve --mas que dá conta do recado-- XMPlay, entre outras incontáveis alternativas. E há também uma opção bastante popular entre a comunidade geek, mas pouco conhecida entre os usuários comuns: o extremamente poderoso, e igualmente gratuito, Foobar2000.

Desenvolvido por Peter Pawlowski, programador freelancer que trabalhou para a Nullsoft durante o período de ouro do WinAMP e que deixou a empresa logo após a mesma ser adquirida pela AOL (em 1999), Foobar2000 foi criado tendo em mente alcançar três objetivos centrais: proporcionar uma fidelidade sonora até então sem precendentes; fazer o menor uso possível de recursos como memória e tempo de processamento da CPU; e criar uma base sólida para incentivar o desenvolvimento de componentes criados por terceiros, visando estender a sua funcionalidade. Outras melhorias foram incorporadas com o passar do tempo, como um gerenciamento eficiente da biblioteca de arquivos musicais (milhares de faixas podem ser manipuladas simultaneamente sem reduzir a performance geral do sistema), a possibilidade de nivelar uniformemente o volume das faixas de um álbum ou de toda a coleção (ótimo para evitar expressivas variações entre as faixas), converter com facilidade os arquivos para um outro formato ou reduzir a taxa de bits por segundo (ideal para quando for copiar as faixas para um MP3 Player, fazendo um uso mais eficiente do espaço disponível no dispositivo), e outras capacidades interessantes, mas nem sempre facilmente identificáveis à primeira vista.

Com todos esses recursos embutidos em um só software, em conjunto com a sólida performance e a ativa comunidade de suporte, é curioso que o Foobar2000 ainda não tenha sido largamente adotado pelos usuários. Talvez a justificativa mais provável resida no fato da sua interface padrão ser tão simples e assustadoramente convencional, sendo pouco atraente quando comparada com os demais players que fazem uso de sofisticados efeitos visuais e outras perfumarias. Mas essa é só a primeira impressão. Graças à total flexibilidade proporcionada pelo Foobar2000, é possível personalizar a interface através de componentes escolhidos livremente pelo usuário, que pode optar pelos recursos realmente necessários e, de quebra, poupar recursos como memória, espaço no HD e até reduzir a área visível no desktop. E o melhor: configurá-lo não é tão difícil como pode parecer inicialmente.

Essa é a interface padrão do Foobar2000 ao ser executado pela primeira vez. Um tanto convencional e pouco empolgante, mas os seus valiosos recursos, em conjunto com a total liberdade para personalizar cada aspecto da interface, fazem dele uma excelente opção para os adoradores de músicas.

E para tê-lo rodando é simples e rápido. Após visitar esse endereço, transfira a sua mais recente versão, que tem apenas 1.6MB, e instale-o normalmente. Rode-o e inclua alguns clips na biblioteca, clicando no menu File e ativando a opção Add directory..., selecionando em seguida uma pasta onde estão armazenadas algumas músicas. Todas serão prontamente listadas no painel principal, podendo ser tocadas com um duplo-clique sobre um arquivo ou pressionando o botão Play, localizado na barra de ferramentas e que tocará toda a lista. Até agora, nada de muito empolgante, mas já é possível personalizá-lo com alguns componentes gratuitos que irão liberar parte das suas capacidades.

Para começar, feche o Foobar e visite o site oficial do componente Columns UI. Tendo como função principal agrupar e organizar a lista de músicas usando como base informações como o nome do artista e o título do álbum (dados embutidos no atributo ID3v2 dos arquivos), ele também permite subdividir a interface com painéis extras que servirão de contêiners para os demais componentes. Antes de instalá-lo, transfira também alguns componentes adicionais, como o Album List (disponível no mesmo endereço), o Quick Search, que encontra rapidamente uma faixa em toda a biblioteca, e o Foo Uie Vis Egoh, que exibe uma análise visual da música sendo tocada (opte pelo segundo link). Em seguida, assegure-se que o Foobar2000 não esteja rodando e descompacte cada um dos arquivos na pasta C:\Arquivos de programas\foobar2000\components\ (levando em conta que o software foi instalado usando as configurações padrões). Reinicie o Foobar2000 e, ao ser perguntado sobre qual o componente será usado para controlar a interface, opte pela opção Columns UI, fechando a caixa de diálogo com OK.


Configurar os painéis extras e os componentes que serão utilizados é fácil. Na janela de configuração da ferramenta, ative o nó Columns UI e, na aba layout, clique com o botão direito do mouse sobre a opção Vertical Splitter. É no subitem Insert Panel que são definidos os componentes, divididos em categorias como Panels, Toolbar e Visualisations.

O próximo passo consiste em definir a ordem dos painéis e especificar quais serão os seus respectivos componentes. Para isso, abra a tela de configuração da ferramenta (pressione a combinação de teclas CTRL-P), ative o nó Columns UI na listagem da esquerda e selecione a aba Layout. Como o primeiro componente a ser exibido nesse exemplo será o Album List, clique com o botão direito do mouse sobre a opção Vertical Splitter, ative os submenus Insert panel => Panels e clique sobre o item Album List. Para adicionar a ferramenta de busca, repita a operação, mas dessa vez selecionando os submenus Insert panel => Toolbar e ativando o item Seekbar. Ative também o item Volume, para poder controlá-lo de dentro da interface. Por último, ative o componente Ego Spectrum analyzer, presente em Insert panel => Visualisations (sic), e clique no nó Media Library para especificar todos os diretórios em que estão armazenadas as músicas e que deverão ser incluídas na biblioteca geral. Clicando no botão Close irá fechar a caixa de diálogo, refletindo todas as alterações feitas. A interface modificada será exibida em seguida, com um painel lateral populado com todos os componentes recém-adicionados. Para configurar cada um deles individualmente, clique com o botão direito do mouse sobre uma área livre do seu interior e ative a opção Settings. Remover um componente, ou alterar a sua posição no painel, é feito de forma análoga, mas o clique deve ser feito sobre o seu título.


Após tudo estar configurado, a nova interface. Nada ainda muito empolgante, mas escolhendo os componentes certos, ou instalando os pacotes pré-definidos disponíveis na internet, é possível ter um player visualmente bonito e repleto de recursos interessantíssimos.

Embora esses componentes ofereçam apenas as funções mais rudimentares, eles serviram para ilustrar o quão fácil é o processo de instalação e configuração no Foobar2000. A escolha dos componentes, no entanto, fica a cargo do usuário, que poderá transferir gratuitamente centenas de opções divididas em categorias como melhoramentos visuais, filtros sonoros, exibidores de letras sincronizadas com a música, gravadores de CDs e assistentes para gerenciar a biblioteca, entre outros. E todos eles podem ser encontrados em sites especializados como o Hydrogen Audio FB Wiki e o FooBlog2k, esse último dedicado a como personalizar a ferramenta através de preciosas dicas, guias passo-a-passo e pacotes completos de configuração prontos para usar.


Olhando assim, nem dá para dizer que esse é o Foobar2000. Mas é. No site FooBlog2000, há instruções, guias e pacotes de configurações prontos para usar, bastando o usuário seguir algumas instruções. Super!

Essa é a opção mais prática para quem não estiver interessado em configurar manualmente os componentes, mas não abre mão de ter um dos mais versáteis, poderosos e flexíveis players disponível atualmente para os PCs.

Embelezando o Desktop.

Gostaria de ter uma seleção de papéis de parede similares com as que acompanham o Windows Vista? Hamad Darwish, profissional da área de saúde no Kuwait e fotógrafo amador, é o autor de várias dessas belas imagens, tendo sido contratado pela Microsoft para criar uma galeria composta por alguns dos mais fantásticos cenários. Um pacote com 22 fotografias que ficaram de fora da seleção oficial podem ser transferidas gratuitamente nesse endereço, e todas estão na resolução 1920x1200. Totalmente imperdível!